在20世纪80年代时，由于山上树林遭到过度砍伐和过度放牧，位于内蒙古南部的XX市旗×镇原来绿绿葱葱的山岭被剔光了头或被剥光了身子，一片黄色沙漠眼看就要形成了。这时在XX区退耕还林多个试点已经实行了两年的退耕还林政策，这一春风吹到了克什克腾的×镇。×镇从xx年开始贯彻执行“退耕还林还草，封山绿化、以粮代赈，个体承包”的方针，把政策落实到人、到户、到地块。退耕还林，封山禁牧，舍饲养畜相结合，变革畜牧业的传统方式。
×镇政府根据土地的肥沃程度把耕地分为三个等级，第三等为贫瘠耕地。通用国家补钱补粮并提供树苗的优惠政策鼓励农民退耕还林，禁止农民在山上放牧，改游牧为舍饲。退耕的主要是第三等贫瘠地，即使用来种地也长不出多少粮食。国家规定，农民退耕还林一亩地就补20元和200斤粮食，保证农民的温饱问题。这个补助政策在×镇都得到了很好的落实，退耕还林的农民从中都得到了好处，生活有所改善，所以都很支持这一政策。据×镇政府提供的数据，他们在xx年退耕造林8257.9亩，xx年至今退耕造林3602亩。同时还通过提供树苗鼓励农民开荒造林。和xx年两年共造人工林1100亩。所造的人工林主要是扁杏、落叶松和黑松。扁杏主要用于生产杏仁露，而落叶松和黑松都是很好的木材。但是落叶松比黑松要早成材。承包的人工林的农民经过申请后可以砍伐木材并出售后补种树苗。这也成为他们的主要经济来源之一。
内蒙古退耕还林工程质量得到国家评估调研组肯定，评估调研组通过对自治区退耕还林工程的实地抽样调查，认为工程质量很好，实施效果也很好，项目区内林草覆盖率达到了70%，种植模式因地制宜，符合内蒙古的实际。
没错，退耕还林是个好政策，它既保护了生态，又为农业结构调整创造了有利条件和机遇。但是×镇的退耕还林仍存在一些问题。这里的山与土地虽然没有变成黄色沙漠，但却变成了“绿色沙漠”。×镇原来的主要天然树种有槐树，杨树，桦树，榆树，柞树，落叶松等，但推行退耕还林，荒地造林后，人工林树种极为单一，以扁杏，落叶松和黑松等经济林为主。槐树，榆树都成为旅游区里重点保护的古树了。紫色的柞树只能在很高的山顶部分能看到，山腰与山脚都已经没有了。由于落叶松成材快，农民都知道它好成材，也喜欢种它，估计以后有趋势种植更多的落叶松。
这里的山与土地虽然没有变成黄色沙漠，但却变成了“绿色沙漠”。从外观上看，现在的山岭绿油油一片，都是繁茂的树林。但走进去一看，我们就会发现这些都是“绿色沙漠”。所谓“绿色沙漠”，中科院动物研究所生态学博士解焱是这样定义的：指大面积的人工树林，其构成树木种类单一，年龄和高矮比较接近，十分密集，林下缺乏中间的灌木层和地表植被。绿色沙漠里面存在许多问题：
这样的树林生态状况很脆弱.由于缺少天敌对害虫进行控制，森林很易发生虫害，而且一旦发生虫害，又极易造成大面积的破坏。在×镇的人工林几乎每年都会发生虫害，主要是松毛虫。而由于现在人工林树种单一，树林缺乏健康生态系统所需要的异质性。这些异质性包括物种组成的异质性、空间结构的异质性，年龄结构的异质性以及资源利用的异质性等等。这些异质性为多种动植物的生存提供了各种机会和条件，因此有利于提高生物多样性水平。人工林树种单一，无法为大多数的动物提供食物和栖息处，相应的物种数目也减少，当地的野生动物，如狍子，狐狸从以前的经常见到变成现在的偶尔见到。听当地农民说，种了人工林后，鸟也变少了。每年都松毛虫多得成灾。松毛虫的天敌主要有赤眼蜂，灰喜鹊等。灰喜鹊在当地也有分布，但是数量比以前少了很多，所以每年的虫害都造成了严重的经济损失。