传说古时候，有一种妖怪，它叫年，它头长触角，异常凶猛。年身居海底，每到除夕就会从岸上来袭击村民。每当这个时候村民们都会托儿带女上山去避难。
有一天，村里来了一名白胡子老爷爷来乞讨，那时刚好是年袭击的日子。老爷爷走进一家，向其借宿一晚，村民说：“我劝你最好赶紧上山去避难，这里随便你住。”老人摸了摸自己的胡子，说：“不用怕我有办法制服它。”
年终于来了，它看见有一家灯火通明，便走进那家一看，那位给白胡子老爷爷借宿的那家门口贴了对联，到处都是红色的，年看见了，它冒了一身冷汗，后退了几步。老爷爷身穿新衣，手里拿着鞭炮出来了，他把鞭炮一点，向年那边一扔，鞭炮炸的噼啪响，年就逃跑了。原来年怕红色呀!
原来，每到除夕过年都要穿新衣戴新帽，放鞭炮，贴红对联，这样就会吓跑年，如果你不这样做，年会到你家来哟!
农历十二月三十，一年一度的除夕终于到了。说到除夕，它还有一个古老的神话：夕和年本来手下做事。年聪明勇敢，夕则又懒又馋，因为在天庭闹事，被玉帝贬下人间，成了一头大怪兽。
夕这头大怪兽掉在原始森林里，夕先把森林里的动物吃了，然后呼呼大睡。不知过了多久，夕终于醒了，觉得肚子空荡荡的，好饿呀。于是，夕朝远处的村庄奔去。趁人们在睡觉时，开始吃村里的牛羊鸡鸭，更恐怖的是，夕吃完动物后就开始吃人了。村民的生活失去了安宁。可谁又能打败夕呢?于是，村里的老人带着村民朝天跪下，乞求玉帝能救救他们。
年主动请战，他带上红布和竹筒，坐着祥云从天而降。年把带来的红布用力的甩了几下，就把夕的四只脚牢牢地捆住了。然后年把带来的竹筒点燃，对准夕的身体，夕被烧的皮开肉绽，结果倒在地上死了。村民见年杀死了夕，纷纷拍手欢赞，庆祝了两天两夜。
从此以后，人们就将那天定为“除夕”，也就是农历十二月三十。
有一种传说：是古时候有个凶恶的怪兽叫夕，每到岁末便出来害人，后来，人们知道夕最怕红色和声响，于是年三十晚上，家家户户贴红春联，燃放爆竹，来驱除夕兽。以求新的一年安宁。这种习俗从此流传下来，年三十晚上便称为除夕了。
年三十，也就是“除夕”。这天，是人们吃、喝、玩、乐的日子。北方人包饺子，南方人做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆头。除夕之夜，全家人在一起吃“团年饭”，有一家人团聚过年的味道。吃团年饭时，桌上的“鱼”是不能动的，因为这鱼代表“富裕”和“年年有余”，象征来年的“财富与幸运”，它属于一种装饰，是碰不得的。
除夕的高潮是年饭后长辈发“压岁钱”。接着就是张贴春联和门神，并关上大门。到初一的早上才开门“接财神“。接下来就是全家人守岁到凌晨。
这就是除夕的来历和习俗。