《高老头》是法国批判现实主义作家巴尔扎克最优秀的作品之一。在这里，金钱至上和唯利是图的道德准则早就腐蚀了人们不安的灵魂，蒙蔽了人们良知的双眼。父亲在教育女儿的时候只是教育其不断地向上流社会爬，却忘了告诉她们如何成长为完整的人;本是纯洁的青年大学生在社会这个大染缸中，欲望慢慢膨胀，最终成为腐蚀其灵魂中最致命的伤;在这样的社会中，爱情也成为了金钱的牺牲品，西班牙侯爵的离开，便是很好的印证;法律的不完备给像伏脱冷这样的潜逃犯提供了法律空子，搞得社会上人心惶惶。动荡的社会以及浮躁的心态，给了19世纪的法国一记狠狠的耳光。
巴尔扎克曾说“拿破仑用剑没有办到的，我要用笔来完成。”正是基于对社会的细致观察，作者对社会的批判才会更加深刻。
高里奥受封建资产阶级金钱至上道德原则的影响，认为父女之爱是天经地义的。但他的父爱并不是单纯的，而是包含了向上层社会爬的功利因素。他把所有的爱都给了女儿，愿意牺牲自己来满足他们的种种奢望：他愿意为了女儿们的体面，歇了生意，只身搬进伏盖公寓;愿意替女儿还债，当卖了金银器皿和亡妻的遗物，出让了养老金，最后搞得自己身无分文;他也愿意为了给女儿弄钱，想到去偷去抢，去代人家服兵役，去“卖命”，去“杀人放火”。
我们可以看到他这种父爱是非常疯狂和盲目的。然而高老头为了他的女儿所做的这些，他的女儿知道吗?高老头在全心全意地为其女儿付出的时候，却忘了告诉女儿要学会感恩。女儿们心安理得地享用着父亲为其所做的一切，却全然不知父亲在背后付出了多少的辛酸和泪水。
中国的《三字经》中曾有“养不教，父之过”之语，充分地体现出了父亲在孩子教育方面的责任。虽然说，造成高里奥的悲剧根源与他生活的那个时代脱不了关系，但他的父爱悲剧在一定程度上也是他自己一手造成的，而他本身就是那个时代的悲剧之一。他曾说“一切都是我的错，是我纵容他们把我踩在脚下的。”简短的一句话，却道出了高老头这一生的伤。如果不是高里奥的过度纵容，两个女儿怎会迷失在享乐的世界找不到亲情的方向;如果不是高里奥的纵容，两个女儿攀援名贵的欲望怎会一步步地膨胀;如果不是高里奥的过度纵容，他的两个女儿怎会宁愿去参加舞会也不愿意来看望他们即将死去的父亲呢?
高老头把他的两个女儿当作天使来看待，孰不知，他的两个女儿就像魔鬼一样，把他一点点榨干。到最后，他就像榨干的甘蔗一样，被丢弃在无人问津的角落。