一.中国特色社会主义道路探索和发展的历史是一部不断解放思想的历史。
三十年不断地思想解放，推动着我国的改革开放。胡锦涛同志讲：“解放思想，是党的思想路线的本质要求，是我们应对前进道路上各种新情况新问题、不断开创事业新局面的一宝。”我们每前进一步，都离不开解放思想的推动；思想解放到什么程度，中国特色社会主义事业就发展到什么程度。在这一解放思想的过程中，最为突出的莫过于市场经济与社会主义是否相容的争论。正是由于邓小平1992年的南巡讲话，才为我们指明了方向，从而使中国特色社会主义道路的探索进入了新境界。
二.新一轮解放思想的背景是针对我国发展新的阶段性特征而提出的。
在十七大报告中，从经济发展、社会主义经济体制、人民生活水平、协调发展、社会主义政治、社会主义文化、社会活力和对外开放等八个方面，列举了两相对应的成就和问题。我们必须始终保持清醒的头脑，立足社会主义初级阶段这个最大的实际，科学分析我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，全面认识工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展的新形势新任务，深刻把握我国发展面临的新课题新矛盾，更加自觉地走科学发展的道路，奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。中国特色社会主义道路探索和发展的历史表明，我们在前进中所取得的每一次进步、所获得的每一个成就，都离不开解放思想；同样，要应对新世纪新阶段所面临的新问题，更需要解放思想。
三.新一轮解放思想所要解决的主要问题是发展问题，准确说是科学发展问题。
与三十年前相比，今天的解放思想具有更大的难度和新的特点。首先，从现实上看，在“文化大革命”遭受严重挫折后提出解放思想，突破禁区，顺理成章；而在中国特色社会主义政治建设、文化建设、社会建设取得举世瞩目的成就时提出解放思想，甚至重提拿出“杀出一条血路”的勇气，不仅有很大难度，乍一听还有些耸人听闻。三十年前的解放思想是在我国政治处于混乱状态、经济面临崩溃的边缘时提出的，满足人们的温饱和求生本能，是最为迫切的需要。以经济建设为中心取代以阶级斗争为纲，唤起了人们的广泛认同和共鸣。而在我国经济总量跃居世界第四、进出口总额位居世界第三，人民生活从温饱发展到总体小康的时候提出解放思想，所要解决的是经济、政治、文化和社会的协调运行和可持续发展，即科学发展问题，其难度与三十年前不可同日而语。其次，从人的观念和思维方式层面看，新一轮解放思想的难度更不可低估。三十年前的解放思想，上有邓小平的全面整顿在前，下有“四五”群众运动于后，已然形成上下合一的解放思想的氛围，因此，重申实践是检验真理的唯一标准也就呼之欲出了。
而在我们取得前无古人的骄人成绩的今天，对成功的路径依赖会形成一种惯性甚至惰性力量，直至固化为人们的习惯性的思维定势，因此突破这种定势，进一步解放思想成为必须。对社会主义市场经济条件下政府的主要职能进行了重新定位，即经济调节、市场监管、社会管理和公共服务。一些地方却基于固有的思维方式，仍然片面抓gdp的增长，而对于涉及民生的社会管理和公共服务则缺乏热心，甚至不予顾及，把以经济建设为中心演变为用中心代替全部。要改变这种习惯性的思维定势，不是单纯的观念转变和理论教育问题，涉及到一系列体制和机制的配套改革。最为重要的，是解放思想如何突破既得利益的重围。马克思所说，思想一旦离开利益，就一定会使自己出丑。三十年前的收入分配政策基本是平均主义大锅饭，在共同贫穷下享受着所谓的平等。打破平均主义大锅饭就成为人民共同的呼声。而改革开放的三十年，经济快速发展，人民得到最大实惠，利益结构重新调整，而利益结构也呈现不均衡甚至严重不均衡。城乡差距、阶层差距、区域差距和收入分配差距的扩大，需要通过深化改革来解决，而改革开放的过程同时也是利益格局的大调整。进一步的改革开放势必会大大压缩既得利益的空间。某些改革的先行者，后来成了既得利益者；也有一些是因为制度缺陷和借助垄断地位的既得利益者，这些既得利益者都有可能成为解放思想的阻力。突破既得利益的重围意味着打破刚刚形成的利益格局，意味着要建立新的分配机制，这也是新一轮解放思想的难点和关键之一。
四.新一轮思想解放是面向未来发展型的。
新一轮思想解放与科学发展观在本质上是一致的，在过程中是相辅相成的，是彼此倚重，相互支撑的。深入贯彻落实科学发展观的过程，就是不断解放思想的过程。
（1）科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。我们把发展作为党执政兴国的第一要务，把牢牢扭住经济建设这个中心作为一切工作的基础。但是发展不等同于单纯的经济增长，以经济建设为中心也不等同于唯经济建设中心。必须是经济、政治、文化和社会的协调发展。从国外发展经验看，自上世纪70年代以来，已经对单纯追求经济增长的发展观进行反思，并在实践中开始加以修正。因此，贯彻科学发展观首先要对发展有一个全面科学的理解。科学发展不是否定已经发展的成果，如按市场经济规律要求，企业减员增效，优化结构，建立现代企业制度，提高经济效益，无疑是正确的。进一步发展需要我们解放思想的地方是在于，如何在加快转变经济发展方式、完善社会主义市场经济体制方面取得重大进展，如何关注和改善民生，建立新的社会保障机制，科学地进行二次分配，维护好社会的公平。确保人人过得去，争取人人过得好，在新的发展水平上使效率和公平有机地统一起来，等等。
（2）深入贯彻落实科学发展观，必须坚持以人为本，这是科学发展观的核心，也是判断解放思想以及解放的程度的根本标准。当我们反思以往的发展的时候，随之而来的一个问题是，反思的基点和标准是什么？比如什么样的发展是不科学的？而怎样的发展才是科学的？标准是什么？用科学发展观来衡量：以人为本并符合当时当地的实际。从这一标准出发，我们就会懂得，增大gdp是要使人民生活富裕；城市建设是要让市民更舒适便捷；文化建设是要满足人民精神生活的需求。一言以蔽之，我们不仅要追求生产力的提高，更要注重生产关系和上层建筑的改革，使人民真正享受到改革开放的成果。这就是我们这次解放思想的价值所在。用这一标准来衡量科学发展观的基本要求，全面协调可持续，我们就会从人出发来谋划发展。全面协调可持续，实际是代内关系和代际关系的处置问题。经济建设、政治建设、文化建设要与社会建设相协调，是代内关系问题，而建设资源节约型、环境友好型社会，实现经济社会永续发展，不仅是代内关系，还涉及代际关系问题。但无论是代内关系还是代际关系，其处理的标准和核心都是人，有了这样一个人的标准，我们就会找到了解放思想的依据，就能把科学发展观中的以人为本真正贯彻落实到各项工作中去。
（3）科学发展观的根本方法是统筹兼顾，特别是统筹国内国际两个大局的根本方法，为我们树立世界眼光，加强战略思维，善于从国际形势发展变化中把握发展机遇、应对风险挑战，营造良好国际环境提供了重要的思维方法。今日的中国发生了重大的变化，今日的世界也不同于三十年前的世界，从生存到发展、从温饱到求强的发展目标的根本转换，折射出中国自身的发展和在世界格局中的地位。那么，如何适应这一变化，彻底改变经济和技术对外依附性过强的局面，努力增强自主创新能力，变发达国家在经济科技上占优势的压力为发展完善自身的动力；如何融入世界经济的秩序，同时又能保护好我们的经济和政治利益；如何在国际事务中既要扩大影响，又避免给人威胁之虞，等等，这些都需要树立新观念、制定新战略。同样，对国内发展的布局，产业结构的调整，区域经济的协调，社会各阶层的和谐等一系列问题都需要我们用新的思维才能解决，简单沿用过去哪怕是成功的经验来应对今日的新情况新问题，是难以解决问题的。因为这些现存的问题是我们前期发展的成果，现在我们要进一步发展，在保持已有成果的基础上，克服其局限性的一面，使其更加完善，优化发展成果，所以，我们必须站在新的历史起点上，以新的思维运用新的方法和战略，解决现存的问题，再上一个新的台阶。可见，新一轮思想解放的核心是落实科学发展观，其难点和价值就在于这一次是我们对以往发展成果的超越，是发展型的思想解放，是确立新目标，制定新战略的过程。
总之，新一轮解放思想是面向未来的，目的是追求更高水平的发展，解决我国新世纪新阶段所面临的一系列新问题。