康乃馨为高海拔植物，生长于岩石山坡上，尤其是钙质土壤中，并需要有阳光的直射，此植物能耐住不列颠及北欧酷寒的冬天。希腊及南欧海岸的雅典人均大量地培植康乃馨，并对它极为尊崇而称之为Dianthos，宙斯之花(Flower of Jove)。因它常用来添加酒中甜美的丁香香味(诗人Chaucer称之为“酒中食物”)，及用来制造花圈和冠冕，故成为康乃馨(coronation)，此为现代名称carnation的由来。
其紫罗兰的名称来自于七月花，因为康乃馨是在七月时开花。其植物学名称则来自Caryophyllusaromaticus(现为 Eugeniaaromatics)，因为它的香味很像丁香树干燥后的味道。
康乃馨芬芳的花瓣永远可用来增添香花壶(pot pourri)的香氛。在一本17世纪的药典(Pharmacopoeia)中，曾提及康乃馨是晕船的解晕剂，由于其直经约1.5英寸(3公分)的粉红色花朵，又获得粉红花(pink)的英文名称。
从康乃馨及D. plumarius的接种，可得裂缘康乃馨，即著名的花匠康乃馨，如今正因其丁香似的香气可用于制造香皂及浓烈的香水，而被大规模地栽培著。丁香油的主要成分为酒精、丁香酚或甲基丁香酚，这些物质使得康乃馨及Pink更具有其独特的香气。清香的香水，乃由温暖迷人的丁香酚香气、麝香及康乃馨混合而成。
康乃馨的是通过扦插或组培苗的小苗进行大规模的生产培育的,目前国内专业生产康乃馨小苗的有:云南绿信种苗基地 和云南花卉市场上的大多数专业花卉厂商.
康乃馨花茶具有美容养颜，安神止渴，清心明目，消炎除烦，生津润喉，健胃消积。对治疗头痛牙痛有明显疗效。含人体所需的各种微量元素，能加速血液循环，促进新陈代谢，具有清心除燥，排毒养颜，调节内分泌，同时具有固肾益精，治虚劳，咳嗽、消渴之功效。
清肝凉血，美白皮肤，祛斑除皱。能改善血液循环、增强肌体的新陈代谢，具有清心除燥、排毒养颜、延缓衰老、调节女性内分泌系统、补肾担神、健胃开胃、调节血脂减肥等功效。 康乃馨花茶冲泡时适合搭配：勿忘我、紫罗兰、玫瑰王、牡丹花、腊梅花。 泡法喝法： 取3-4康乃馨花朵，开水冲泡三分钟即可。
头康乃馨白色：甜美而可爱、天真无邪、纯洁的爱、给女性带来好运气的礼物、纯洁、纯洁的友谊、我活生生的爱情、吾爱永在、信念、雅致的爱、真情、尊敬粉色：我永远不会忘了你、美丽、年青、热爱、祝母亲永远年轻美丽;感动、亮丽、母爱、女性的爱、我热烈地爱着你
红色：我的心为你而痛、赞赏、崇拜、迷恋、亲情、热烈的爱、热情、受伤的心、思念、相信你的爱、祝母亲健康长寿、祝你健康
黄色：你让我感到失望、抛弃、藐视、长久的友谊、对母亲的感谢之恩、拒绝、侮讳、侮蔑、永远感谢、友谊深厚。
多头康乃馨一般分为花坛康乃馨与花店康乃馨两类。花坛康乃馨包括许多变种与杂交种，植株高约30～75公分(1～2.5呎);花色繁多，直径多小于5公分(2吋)，生长於硬直的茎干上;叶狭长，蓝绿色，在茎上形成叶鞘;茎节膨大。花店康乃馨可能是花坛康乃馨与中国石竹(China pink,学名D. sinensis)的杂交後代，植株较高，可达1公尺(3呎)，较粗壮，花朵也较大;在温室里几乎可以连续不断开花。此外，花店康乃馨还有迷你型以及枝饰变种(spray variety)。
花期4月至9月，保护地栽培四季开花。
多头康乃馨是最受欢迎的切花之一，可供作插花、胸花等。1920xx年，美国费城的贾维斯(Anna Jarvis)曾以粉红色康乃馨作为母亲节的象徵。而在欧洲，康乃馨曾被用来治疗发烧，在伊利莎白时代亦曾被用为葡萄酒与麦酒的香料添加剂，以代替价钱较贵的丁香。