工程造价的管理最初的最初的出现可以追溯到 16 世纪，这个时间在英国出现了工程项目管理专业分工的细化，这种项目专业管理细化的需求诞生了工料测量师， 详细内容请看下文价值取向的发展趋势。
这一从事工程项目造价的确定与控制的专门职业。19 世纪初，以英国为首的发达资本主义国家开始尝试着在工程建设中逐步推行招投标承包制，而招投标承包制要求处于主要地位的工料测量师在工程项目设计后和开工前进行工料的测量和估价，同时也要根据设计出的图纸计算出项目的实物工程量，汇编后即得到工程量清单。这就是工程预算诞生的标志。至此，工程造价管理逐步发展成为一个相对独立的专业。1868年，英国在皇家批准下，成立了“皇家特许测量师协会”，作为最大分会之一的工料测量师分会，它的成立，是现代工程造价管理专业诞生的标志，同时也是工程造价管理的第一次飞跃的标志。
皇家特许测量师协会成立之初，工料测量师的主要工作只是在开工前预测项目所需要的投资额，而对于在设计阶段项目所需的投资额还无法进行准确的预算。这种造价管理方式使得工程实际造价成本过高，投资额不足，从而不能按设计阶段预定目标完成工程。为提高投资的效益和社会资源的有效配置，到了二十世纪的三四十年代，造价工作开始把投资决策阶段和设计阶段的成本控制工作考虑在造价管理的范围内，与此同时工作人员又把技术经济综合地运用到造价管理中，于是工程造价管理逐渐开始向重视投资效益评估和重视工程项目经济与财务分析等方向发展，“投资计划和控制制度”就在英国、美国等主要发达国家应运而生了，这是工程造价管理的第二次飞跃的标志。