论文大纲必须经过审查委员会通过，所以从审查者的观点来说，他们会希望：
论文大纲呈现一篇论文的想法，审查委员固然是站在支持的立场，不过还是会提出一些严厉的问题—不只关于论文的题目与其相关性，还包括论文进行之程序，所提出资料的关键性，以及达成研究目标的可能性。学生必须能说服审查委员，其所选定的题目确实在其关注之领域有重要性，他/她也确实有能力在老师的协助下进行此研究，而且在时间与资源的侷限下，确实能设法成功执行并完成此计画。
1. 摘要
论文大纲标题页的下一页为摘要，摘要对提出的问题以及将如何探讨做一简要的叙述。每完成一份大纲初稿，即应撰写一份大纲摘要。藉着撰写摘要以凝聚个人的想法，将有助于强化大纲的结构。完成大纲后写下摘要，可以对研究计画裡疏漏或不明之处，做最后的补强。
2. 问题的陈述
这裡必须回答下列的几个疑问：
− 什么样的问题?
− 为何很重要?
− 其他有谁曾探讨过此问题?他们的发现为何?有何佐证?有何理论依据?
陈述问题务求清楚与精确地点出所欲探讨之议题或解答之问题。除了对相关议题做一整体的陈述，确立一个起点之外，还必须将读者帯进与论文更为贴切的特定领域裡，清楚地交代所欲探讨的议题与问题。甚而之，必须进一步指出该议题中所希望探讨的某一特定面向，以表明并不是所有面向都要探讨。
问题的陈述极为关键，若对提出的问题「有问题」的话，那麻烦就大了，因为大纲裡的其他部分都是从问题的陈述导出来的。所以，多花点时间在这部分，仔细想通之后，再进行下一步骤。