(一)确定论文提要，再加进材料，形成全文的概要。
论文提要是内容提纲的雏型。一般教科书、教学参考书都有反映全书内容的提要，以便读者一翻提要就知道书的大概内容。我们写论文也需要先写出论文提要。在执笔前把论文的题目和大标题、小标题列出来，再把选用的材料插进去，就形成了论文内容的提要。很多作者的经验是：选好关键词。
(二)初定各部分的比例。要根据论文的内容考虑篇幅的长短，文章的各个部分，大体上要写多少字，确定各部分的比例关系。以此来突出主要部分，弱化次要部分。
这样便于资料的配备和安排，写作才能有计划。
(三)编写提纲。论文提纲可分为简单提纲和详细提纲两种。简单提纲是高度概括的，只提示论文的要点，如何展开则不涉及。这种提纲虽然简单，但由于它是经过深思熟虑构成的，写作时能顺利进行。没有这种准备，边想边写很难顺利地写下去。详细提纲甚至可以把各个部分的主要例证都勾勒出来。
上面所说的简单提纲和详细提纲都是论文的骨架和要点，选择哪一种，要根据作者的需要。如果考虑周到，调查详细，用简单提纲问题不是很大;但如果考虑粗疏，调查不周，则必须用详细提纲，否则，很难写出高质量的论文。总之，在动手撰写论文之前拟好提纲，写起来就会方便得多。
二、编写提纲的具体方法
第一，编写论文提纲有两种方法：一是标题式写法。即用简要的文字写成标题，把这部分的内容概括出来。这种写法简明扼要，一目了然，但只有作者自己明白。论文提纲一般不宜采用这种方法编写。二是句子式写法。即以一个能表达完整意思的句子形式把该部分内容概括出来。这种写法具体而明确，别人看了也能明了，但费时费力。学生论文提纲编写要交予指导教师阅读，所以，要求采用第二种编写方法。至于作者采用何种方法，可以根据作者的写作习惯而定。
第二，编写提纲的一般顺序：1!先拟标题;2"写出总论点;3#考虑全篇总的安排：从几个方面，以什么顺序来论述总论点，这是论文结构的骨架;4$大的项目安排妥当之后，再逐个考虑每个项目的下位论点，直到每段的关键词;5%依次考虑各个段的安排，把准备使用的材料按顺序编码，以便写作时使用。
第三，提纲写好后，还要进行反复的推敲和修改。一是推敲题目是否恰当，是否合适;二是推敲提纲各部分的关照，当详必详，当略则略;三是推敲各层次、段落之间的联系是否紧密，过渡是否自然;最后，再进行客观总体布局的检查，对每一层次中的论述秩序进行“ 微调”、增删而最后把总体提纲确定下来，就可以按图索骥，铺展成篇了。
三、编写提纲的总体原则
(一)要有全局观念，从整体出发去检查每一部分在论文中所占的地位和作用。看看各部分的比例分配是否恰当，篇幅的长短是否合适，每一部分能否为中心论点服务。本刊 2017 年第四期发表的《 关于高等职业教育教学改革的思考》是一篇很好的提纲挈领的好论文。它从教育的根本目的出发，论述了高等职业教育的特点。再从教育与经济发展的相互作用，说明高等职业教育教学改革的必要性和必然性。在这个基础上，作者从改革的全局高度，得出思考的结果“： 调整课程设置，优化课程体系”“、 精选教学内容，改进教学方法”“、 加强‘ 双师型’师资队伍建设”“、 加强实践基地建设”，可以说，在全局观念的关照下，每个小标题都是紧紧围绕“ 高等职业教育”进行的“ 思考”。
(二)从中心论点出发，决定材料的取舍，把与主题无关或关系不大的材料毫不吝惜地舍弃，尽管这些材料是煞费苦心费了不少劳动搜集来的。有所失，才能有所得。一块毛料寸寸宝贵，台不得剪裁去，也就缝制不成合身的衣服。为了成衣，必须剪裁去不需要的部分。所以，我们必须时刻牢记材料只是为形成自己论文的论点服务的，离开了这一点，无论是多少好的材料都必须舍得抛弃。本刊 2017 年第四期发表的《 职业教育是面向人人的教育———浅谈我国职业教育的人民性》就紧紧抓住“ 人民性”这个中心论点，来取舍素材，结果，从这样几个方面来论述：职业教育发展指导思想的人民性;职业教育代表利益的人民性;职业教育根本任务的人民性;职业教育过程的人民性;职业教育判断价值取向的人民性。作者把凡是与此有关的素材条分缕析，谈深论透;与此无关或关系不大的坚决舍弃，这样，论文的主旨就突出了。结构清晰了，具体写起来就会得心应手了。
(三)要考虑各部分之间的逻辑关系。初学撰写论文的人常犯的毛病，是论点和论据没有必然联系，有的只限于反复阐述论点，而缺乏切实有力的论据;有的材料一大堆，论点不明确;有的各部分之间没有形成有机的逻辑关系，这样的论文都是不合乎要求的，也是没有说服力的。为了有说服力，必须有虚有实，有论点、有例证，理论和实际相结合，论证过程有严密的逻辑性，拟提纲时特别要注意这一点，检查这一点。如，本刊 2017年第四期发表的《 大学生就业心理问题与预防》的条理就比较清晰。先展示大学生“ 就业主要心理问题”;然后进行“ 原因分析”;最后，提出“ 预防”的对策。可见，作者在构思时，头脑是清晰的，思维是理性的。文章不论长短，这是最难能可贵的。