论文提纲应当做好两方面的准备:1.确定基本论点，就是确定全文的表达中心。2.选定材料。选定材料，应当少而精。经过对材料作整理，又使其与论点连在一起，就便于下一步编写提纲。
编写提纲。要编制一份好的学术论文提纲，应当注意三个问题：
1.合理的项目
一般在论文题目之下，编写出两个或三个层次的小项目。
2.采用有效地编写论文提纲的方法
其方法主要是:
(1)拟定标题，即自己给论文起名字。它要求标题能传内容之神，名副其实，使读者看了一眼便知。
(2)考虑构篇大小和顺序安排，既考虑全篇从哪几个方面，或按什么顺序展开、阐述基本论点，又逐个安排每个论点，再依次考虑每段的安排，把准备使用的材料按构思的顺序标上序码并排列好，以备行文时使用。
(3)全面、反复地检查提纲，作必要的增、减或调整。
3.编写内容详简适当的论文提纲
提纲分简单提纲和详细提纲两种。简单提纲的内容只包括论文题目、下位论点。而详细提纲除此之外，还包括论证下位论点的各种证据。一般说来，宜编写详细提纲。因为编写这种提纲，一则能帮助自己全面地进行谋篇布局，二则能帮助自己在写作过程中有条不紊地进行。