刘邦率军继续西行，夺取了丹水(今淅川)。而高武侯鳃、穰侯王陵这时也加入刘邦所率领的楚军，攻下西陵、胡阳。并且番君吴芮的部将梅鋗也至此，与沛公军联合，攻下析(今西峡县)、郦等地。刘邦所部楚军进至武关东。于是派魏人宁昌使秦，而这时章邯也投降了项羽。
赵高杀秦二世，令使者还报刘邦，欲约分关中。刘邦以为赵高为诈计，于是从张良之计，使郦食其、陆贾游说武关(今陕西丹凤县武关镇)秦将投降，然后袭击武关秦将，夺取武关。之后，刘邦一面率军西进，一面令郦商别将攻取了秦的汉中、巴、蜀等地。汉王元年，刘邦的士兵先人一步，提前抵达关中，成了最早驻扎在灞上的势力。所以，这就意味着：刘邦获得了自封为王的资格。
这确实是一件令丰沛子弟振奋的事情。从刘邦创业开始，一群近似地痞流氓的杂牌部队，通过一次又一次的整合、依附、吸纳和洗白身份背景、强化军事素质、整顿军容军貌，竟蜕变成一支天下闻名的精锐部队，替刘邦一统江山打下牢固的军事基础。
此时，秦王子婴坐着白色马车，在脖子上拴好绳套，双手捧着秦国大印和符节来到汉军大营，投降刘邦。此情此景激起汉军的不良情绪，有人提议：把子婴干掉，让他替残暴无道的秦王朝买单。场面几度失控，不时有士兵磨刀霍霍，誓要子婴血债血偿。
首先我们来客观的评价一下方当时楚汉双方的战争潜力。那么说刘邦在垓下之围时，已经基本平定了当时的北方，我们的刘邦确实是被项羽揍的是鼻青脸肿，老爹都准备下锅了啊，但是通过这几件事能证明刘邦当时是废物吗?实力不行吧，肯定不是。因为当时刘邦手下的第一猛将韩信正在攻打北方的敌对势力，刘邦和项羽硬刚的目的就是为了牵制最强大的助手，而让自己最牛掰的手下趁机扩张，所以等到北方品种之后，一鼓作气，我们的刘邦又南下灭楚，所以在垓下之战前，楚汉双方实力的天平已经倒向刘邦，你想啊，整个北方都是刘邦的势力，即便是暂时不能为刘邦提供后勤保障，也不会撤走。当时的项羽，诶哟，背叛盟友基本上都倒戈，没倒戈的也地下去捡鸡王了，后方的也被彭月，这次交的是千疮百孔，战争潜力基本控制。所以即便项羽能回到江东，估计也没有多少翻盘的资本，而且还有一点就是项羽他是一个非常优秀的骑兵统帅，他的运动战在当时是无人能及，可是失去的北方盟友就意味着失去了战马的来源，后方的留守部队不太可能拥有大量战马，所以说项羽在垓下之战后，已经无法再进行他最擅长的战斗方式，翻盘的可能性应该来说比较渺茫。
秦始皇才是真正懂得生活的人，为何拼死拼活征战天下?还不是为了那神仙一样的舒坦日子。如今富丽堂皇摆在面前，谁能做到坐怀不乱?想我刘邦就是个现实主义者，哪有什么信念和抱负?就是这一闪而过的欲望，差点破坏了刘邦的大业，幸亏刘邦想起鸿门宴上红了眼的项大王，要不是张良樊哙两位福将从旁协助，自己的小命早就没了。
所以说，做人要时常“三省自身”，尤其要格外注意心里那点贪念。刘邦从小流氓到开国天子的洗白可不是一朝一夕就能完成的，从心态到政治的洗白是一生一世的工作。这项工作稍有不慎，就会付诸东流，刘邦的许多敌人都曾犯下这个无法挽回的错误，项大王不正是因为私欲而走向末路，最终，放飞了煮熟的鸭子吗?
好在，刘邦及时意识到天下霸业未成，自己的微小优势根本没领先天下群雄半步。虽说，丰沛子弟兵先人一步来到关中，自己大可构建南面称王的布局，但是，过早称王的代价也不小，轻则难以服众，重则成为群雄的众矢之的。这也是项羽会败给刘邦的原因之一。
平心而论，“暴秦”这两个字与子婴完全不搭边，单从诛杀赵高重振朝纲这件事来看，这人完全是个有魄力的有为之君，而史书中又有“子婴仁俭”的记载。子婴的悲剧收场，完全是因为“祖宗不善，贻祸子孙”，替祖父秦始皇背锅罢了。
刘邦恰逢其时地站出来，对将士们说道：“大伙安静一下，稍安勿躁，听我说几句话，你们是否记得怀王为何会指派我完成关中大业?就是因为我处事宽容，从未滥杀无辜。秦朝的统治的确有违人伦，始皇做了不少天怒人怨的事。不过，子婴如今已拱手而降，我们必须让他活着，否则，我们与残暴的始皇有何分别?以暴制暴可不是什么好主意。”
失控的情势顿时好转，刘邦一番话说得众人哑口无言，面面相觑。士兵们私底下交流了一会，觉得主公言之有理。刘邦能做到宽以待人，连敌人也受到平等对待，果然是个宽厚仁慈的老大。就这样，众人心情平复，不再激动。刘邦安抚了士兵，将子婴交给亲信看管，回到营帐中规划了一番，命令士兵们继续向咸阳进发。
如果我们在认真的讨论一下楚汉双方的人力资源，也会得到一个结果。俗话说千军易得，一将难求啊，那么在公元前的220xx年，七年王之后呢，项羽手下可以说聚集着当时中国最精英的人才，对。但是短短四年时间，项羽手下就变的人才凋零。比方说项羽的老楼陈范征，被陈平这厮把成品，以前老板也是项羽么，被陈平的离间计搞的是备受冷落，老头一生气走啦啊，然后就死了，据说是被活活气死，假比方说骁勇善战的大将龙驱，亲率20万大军给韩信。啊，就是韩信的老板以前也是项羽这种送经验，自己也落得个身首异处下来，还有和项羽咋呼得不错的英部，那真是一颗勇猛的墙头草。看他有了自个儿的封地之后，不是成了九江娃么，就再也不听话了啊，随后反水，竟然做了刘邦的麻烦，垓下之围呢，他也有参与。再比方说刚才讲到的韩信汉初三杰之一，国士无双兵线喊出战神，最初的他也只是项羽将下一名侍卫啊。