物理化学是从研究物理变化和化学变化的联系入手，探求化学变化的基本规律的一门科学。 详细内容请看下文物理化学教学方法改革的探索。
对于高等医药院校药学专业的学生来说，物理化学是一门重要的专业基础课程和必修课程，是继无机化学、有机化学之后的一门理论化学课程。其内容除了涉及无机化学、有机化学、分析化学的知识外，还与物理学、高等数学和生物化学等知识密切相关。同时，又为后继课程如药物化学、药剂学等的学习提供方法和理论指导，它在基础课程和专业课程之间起着桥梁和纽带的作用，并且药学研究的整个过程都与物理化学密切相关。由于该课程是一门专业基础课，学时少内容多的矛盾较为突出，同时物理化学理论性强、公式多、逻辑性强，教师感到难教，学生觉得难学。学生觉得难学、枯燥的原因很大程度上在于在教学的过程中，教学内容缺乏与实际应用特别是药学实际的密切联系，致使学生觉得不能学以致用，导致缺乏学习的兴趣。因此要提高教学质量，激发学生的学习兴趣，就必须改进教学方法，加强物理化学理论知识与实际应用特别是药学实践的联系和融合是至关重要的。
物理化学理论抽象、概念多、公式多，初学者不易掌握。如果在授课时仅仅是教会学生如何应用概念、公式去解题，学生往往会感到课程既难学又似乎没有实际应用价值。因此在教学中应注重理论联系实际，注重结合药学方面的实际问题进行讲授，把抽象的物理化学原理与药学实践相结合，注意用理论知识去分析和解决实际问题，使学生达到学懂会用，学以致用的目的。
物理化学可为药物新剂型的开发提供理论指导。混悬液、乳状液、胶体等剂型的药物配制都需要应用表面化学和胶体的知识点。例如，固体分散体是提高药物吸收效果和生物利用度的有效方法，利用物化中的低共熔相图原理，使药物与载体以低共熔比例共存时，制成的药物具有均匀的微细分散结构，可大大改善其溶出速度。如灰黄霉素-酒石酸低共熔混合物的溶出速度比纯灰黄霉素的大2.7倍;48%尿素与52%磺胺噻唑制成的低共熔混合物的溶出速度是纯磺胺噻唑的12倍[2]。微乳作为新的给药系统之一，近年来被用于多种药物制剂的开发，其突出优点有增溶，促进吸收，提高生物利用度，减少过敏反应等。如抗肿瘤药喜树碱在微乳中的溶解度提高23倍[1]。在介绍胶体分散体系时，通过给学生引入“微乳”的实例，不仅提高了学生的学习兴趣，也加深了学生对物理化学中枯燥概念的理解和掌握。