国际货币基金组织曾指出，经济全球化是指“跨国商品与服务交易及国际资本流动规模和形式增加，以及技术的广泛迅速传播使世界各国的相互依赖性增强”。虽然这一定义被认为较为合理、较有权威性，但仍不全面。如果我们将迄今为止的各种关于经济全球化的概念加以概括和综合不难发现，经济全球化的内涵实际上是指，在科技革命尤其是信息技术革命的条件下，通过国际贸易、国际金融、国际投资以及技术和人员的国际流动，世界各国各地区的经济越来越紧密地结合成一个高度相互融合、相互依存的有机整体的过程。经济全球化是世界经济发展的新阶段，使世界经济真正成为一个有机整体，既是一个过程，也是一种状态，更是一种发展趋势。
经济全球化的表现
1.贸易全球化
贸易全球化主要是指商品和劳务在全球范围内的自由流动。贸易速度不断加快，并逐渐超过了生产的速度。贸易自由化的广度和深度不断扩张，贸易对经济发展起着前所未有的重要作用，国际贸易成为当今经济全球化的重要表现。
2.金融全球化
金融全球化即各个国家和地区的金融活动逐渐融合成一个整体的国际金融活动，他们在金融政策、金融业务、金融资产等方面相互影响和融合，相互竞争和制约，从而使全球金融市场日趋开放、金融体系日趋融合、金融交易更加自由，进一步加速经济全球化进程。
3.生产与投资全球化
生产与投资的全球化主要体现在跨国公司的建立和发展。他们在全球范围内建立分支机构，并借助这些分支机构突破国界和地域的限制，在全球范围内寻求最优的生产条件和资本条件，从而获得更有利于自身发展的外部环境，进而获得更大的经济利益。
4.国际专业分工进一步深化
在经济全球化的影响下，为了进一步提高生产效率，全球范围内的国际分工体系逐渐建立起来，使各国各地区的生产都成为了全球生产体系的一部分。